Man City: Statsminister Andy Burnham vil offentliggjøre opplysninger om møtene sine med eierne av Man City

Statsminister Andy Burnham har sagt at han vil offentliggjøre detaljer om sine møter med sentrale personer i Manchester City. Det kommer etter kritikk av uttalelsene hans etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklager om brudd på Premier Leagues økonomiske regler.

Et uavhengig utvalg slo fast at City hadde brutt reglene i en periode på ni år, fra 2009 til 2018. Klubben skal ha laget «falske» kontrakter med kommersielle partnere for i hemmelighet å kanalisere over 830 millioner pund inn i fotballvirksomheten.

Burnhams tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til City-eierne fra Abu Dhabi. Konservativ leder Kemi Badenoch har krevd at Downing Street 10 offentliggjør alle detaljer om møter mellom statsministeren og sentrale personer i klubben.

«Jeg er blitt bedt av opposisjonslederen om å offentliggjøre detaljene av møtene mine, og det er jeg glad for å gjøre, og det kommer jeg til å gjøre», sa Burnham i podkasten The Rest is Politics.

«Jeg vil helt tydelig legge fram alt jeg har gjort i samarbeid med dem i min tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester. Ingenting av det er nylig, når det gjelder møtene jeg hadde. Jeg hadde faktisk bare ett betydelig møte, og det var i 2021.»

Statsministeren sa først at han ville være «virkelig bekymret» dersom City-eierne bestemte seg for å selge klubben etter den skyldig-kjennelsen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde «bagatellisert alvoret i funnene».

Noen Premier League-klubber var likevel så «forbløffet» over Burnhams holdning at kilder sier til Sport at de er «bekymret» for politisk innblanding i ankeprosessen.

Burnham forsvarer uttalelsene om Man City

Burnham var borgermester i Manchester fra 2017 til tidligere i år, en periode da City hadde en vedvarende suksess. Som borgermester gikk han inn for investeringer fra Golfen som et middel for å øke Manchesters økonomi. Strategien ble først ført av byens ledere før Burnham ble den første folkevalgte borgermesteren i Greater Manchester Combined Authority.

«Jeg tror ikke jeg uttalte meg feil», sa Burnham om sine tidligere kommentarer om City-eierne.

«Det jeg vil si, er at tankene mine ikke var på alle sakene. De var på Labours partikonferanse, og jeg gav intervjuer om den.»

«Og jeg koblet ikke de to tingene sammen. Spørsmålene koblet dem sammen. Det jeg vil si, er at de er svært adskilte.»

«Fotballsakene er noe annet enn investeringssakene. Folk vil prøve å blande disse to tingene sammen, men det bør de ikke gjøre, etter min mening.»

«Fotballsakene, og funnene fra det uavhengige utvalget, er alvorlige, slik jeg sa i intervjuet.»

Hele prosessen rundt anklagene mot Manchester City er uavhengig av Premier League. Et uavhengig utvalg holdt en høring over 42 dager i 2024, og den førte til kjennelsen som ble offentliggjort forrige måned. City ble funnet skyldig i alle anklager unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier Leagues etterforskning.

Utvalgets rapport sier at «en rekke viktige klubbvitner ga falsk vitneforklaring på sentrale punkter, og at noen bevisst ga usann og uærlig forklaring». Et eget uavhengig ankeutvalg skal behandle klubbens anke. City fortsetter å benekte at de har gjort noe galt.

Sanksjoner er ennå ikke kunngjort. City spilte sin første kamp siden skyldig-kjennelsen søndag, da de vant 3–0 borte mot Liverpool.