Man United burde ha slått Spurs. At de ikke gjorde det, viser hvor store problemer Carrick & Co. er i.

Manchester United spilte 1-1 mot Tottenham Hotspur på Old Trafford på lørdag, etter at Solanke scoret på overtid. Hjemmelaget hadde tatt ledelsen gjennom Bryan Mbeumo midtveis i andre omgang, men Tottenham utliknet i det 92. minutt, selv om de hadde spilt med ti mann siden Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for å ha tatt en nakkestøt mot Luke Shaw.

Før kampen sang United-supporterne mot naboene i City, men da dommer Stuart Attwell blåste av, var det overtidsmålet som dominerte samtalene i tribunene. Supporterne gikk ut av stadion i stor grad opptatt av hvordan og hvorfor Tottenham fikk utlignet.

Carrick var tydelig skuffet etter kampen. “Jeg er massivt skuffet over resultatet, uten tvil. Det var en blandet prestasjon, helt ærlig. Det var tøft, og det var utfordrende i første omgang, definitivt”, sa han.

Han roste forbedringen i andre omgang: “Det var en stor forbedring utover i andre omgang, og vi satte oss i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. Å så ikke få det gjennom, da burde vi finne en måte å ta det hjem på.”

Stor press på Carrick

Resultatet gjør at United får sin dårligste start på en sesong etter seks kamper siden 1986. Carrick har ikke kastet skylden over på spillerne, og han gjorde ikke det heller på pressekonferansen etter kampen. Likevel har han, ifølge teksten, all grunn til å forvente mer.

Solankes scoring er tredje gang denne sesongen at United har sluppet inn mål i tilleggstid. To av disse, mot Everton og Tottenham, har kostet fire poeng.

“Det er et par ganger nå da – på ulike måter, selvsagt – at vi har fått inn to sene, sene mål og kastet bort to seiere”, sa Carrick. “Det endrer mye. Det endrer mye av følelsene våre, og det endrer poengene og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å spille ut kamper, det er helt sikkert, når vi først har kommet oss i en god posisjon.”

Bekymringen er at United ikke klarer dette, noe som peker mot en skjør mentalitet og manglende evne til å takle press når det betyr mest.

Feilene bak målet

Lisandro Martínez vil neppe se målet igjen. Hva han holdt på med da Sandro Tonalis innlegg ble slått inn mot Solanke, er det bare han som vet. Kanskje burde han ha prøvd å nikke ballen ut i stedet for å danse rundt spissen fra Tottenham. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.

Med målet er Tottenham den tredje laget som scorer på Old Trafford denne sesongen etter å ha mistet en spiller med utvisning, etter City. United har nå ikke vunnet noen av de tre siste kampene mot lag med ti mann.

I mars tapte de 2-1 på St James’ Park mot Newcastle United etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, tapte United 0-1 mot Everton på Old Trafford, selv om Idrissa Gueye var blitt utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.

“Det er definitivt noe der – med ti mann eller ikke ti mann – hvis vi leder kampen, må vi spille ut kampene”, sa Carrick. “Enten det handler om å ta ballen, om å kontrollere kampen litt mer, om å ta bedre vare på ballen i motstanderens halvdel og rundt feltet deres, eller om å forsvare bedre i kritiske øyeblikk. Vi må helt klart bli bedre på det.”

Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, fikk Ron Atkinson sparken. Carrick er ikke der ennå, men presset øker.

Boos og Baleba

Allerede etter 20 minutter lød buing på Old Trafford, da Tottenham, som startet dagen nederst på tabellen, spilte offensivt. Den fordømmende skyldkjennelsen i City-saken med Premier League tok fokus bort fra United under landslagspausen, men frustrasjonen kom raskt tilbake da Carricks lag ble utspilt over store deler av første omgang.

Det var først da den 70 millioner pund dyre sommersigneringen fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom inn like før time, at energien og intensiteten begynte å snu. Debuten var positiv, men den ble overskygget av at United ikke klarte å ta med seg seieren i en kamp de burde ha vunnet.

United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag, før de møter Leeds United neste helg. Deretter venter nok en krevende europeisk kamp, mot Como.

Carrick mener det største problemet er at United har havnet på feil side av de små margene så langt denne sesongen. Det må endre seg raskt, hvis laget skal begynne å gå i riktig retning.